Терміти використали бактерії для захисту врожаю від шкідників

Терміти використали бактерії, які виробляють речовини для стримування росту грибів, щоб боротися зі шкідливими грибами та захищати від них корисні для термітів. Цим терміти подібні на людей, які в сільському господарстві також використовують речовини для боротьби з рослинами-шкідниками, тобто бур’янами. Вивчення бактерій, які використовують терміти, може допомогти й людям у боротьбі зі шкідливими та навіть небезпечними для здоров’я грибами. Дослідження опублікували в журналі Science.

Терміт виду Odontotermes obesus, який використовує бактерії для боротьби зі шкідниками. WEI-REN LIANG

Як терміти дбають про свій урожай?

Науковцям давно було відомо, що терміти виду Odontotermes obesus вирощують у своїх гніздах симбіотичний гриб Termitomyces, який є майже єдиним джерелом їхньої їжі. Для цього комахи створюють спеціальні камери, у яких збирають поживу для гриба, однак досі було невідомо, як вони зберігають цю поживу від поїдання іншими грибами. Те, що саме терміти відіграють ключову роль у боротьбі зі шкідниками, а не сам гриб захищає свої ресурси, підтвердили в експериментах, де покинуті термітами гнізда швидко заростали шкідливим грибом Pseudoxylaria.

Коли науковці штучно заражали шкідниками місця культивації грибів Termitomyces, терміти видаляли шкідників і вкривали їх кульками зі слини та ґрунту. Коли заражена територія була поруч із місцем зростання корисного гриба, терміти вкривали саме заражену територію, що свідчить про зваження ними ризиків від подальшого зараження та втрати корисного гриба. Хоча досі основним механізмом, завдяки якому така боротьба зі шкідниками діє, вважали просто нестачу кисню для подальшого росту гриба, дослідники виявили також роль у цьому бактерій.

Терміти вкривають заражену шкідниками частину місця культивації кульками з землі та слини (справа), не зачіпаючи здорову (зліва). Panchal et al. / Science, 2025

Вкриті стерильною землею гриби Pseudoxylaria зростали активніше за ті, які терміти вкрили землею зі своєю слиною. Проаналізувавши зразки такої землі, науковці виявили бактерію Pseudomonas, симбіотичну з грибом Termitomyces, а також інші бактерії Burkholderia, Serratia і Pantoea, які також виявилися активними проти шкідників. Оскільки останні три роди вбивають усі гриби, терміти й уникають того, щоб вкривати землею з ними ті місця, де ростуть корисні для них Termitomyces. Однак які саме сполуки роблять ці бактерії ефективними у боротьбі з грибами, науковці планують з’ясувати вже в наступних дослідженнях.

Які види тварин займаються сільським господарством

🤔 Люди протягом тривалого часу вважали себе єдиним видом ссавців, який займається сільським господарством, але гризунів гоферів із Північної Америки також помітили за таким заняттям.

🪸 Серед риб схильність до сільського господарства помітили в риб коралових рифів, які використовують відходи ракоподібних для удобрення своїх ферм водоростей, натомість захищаючи цих ракоподібних від хижаків.

🍄‍🟫 Мурахи-листорізи, які також культивують гриби для вживання в їжу, використали для їх підживлення листки та інший субстрат, необхідний для росту грибів.

🐜 А самих мурах розглядають як заміну пестицидам у сільському господарстві. Хижі їх види могли б знищувати комах-шкідників без шкоди для довкілля, збільшуючи урожайність культурних рослин.